Первая встреча 16-летнего наследника российского престола Николая Александровича и юной принцессы Алисы Гессен-Дармштадтской произошла в 1884 году, когда ее старшая сестра Елизавета вступила в брак с великим князем Сергеем Александровичем, дядей цесаревича. Между ними завязалась крепкая дружба, перешедшая затем в глубокую привязанность. Когда в 1889 году, достигнув совершеннолетия, наследник обратился к родителям с просьбой благословить его на брак с принцессой Алисой, отец отказал, мотивируя отказ его молодостью.

В октябре 1894 года Алису срочно вызвали в Россию: государю стало очень плохо. В Ливадии в резиденции русских царей в Крыму, где он лечился, собралась вся Романовская семья. Видя решимость сына жениться и предчувствуя свою скорую кончину из-за тяжелой болезни, император Александр III дал согласие на брак.

Алиса приехала в Ливадию по экстренному вызову Николая. В суматохе министр двора забыл даже отрядить ей специальный поезд, полагавшийся по этикету невесте цесаревича. Поэтому она ехала из Германии до Симферополя обычным поездом, как обыкновенная пассажирка, чтобы успеть получить благословение у умирающего царя.

Вскоре Государь скончался, а принцесса Гессен-Дармштадтская приняла православную веру, став в православном крещении Александрой Федоровной.

14/ 27 ноября 1894 года в большой церкви Зимнего дворца в атмосфере глубокого траура по поводу кончины императора Александра III состоялась чрезвычайно скромная церемония бракосочетания 26 летнего императора Николая II с 22-летней великой княгиней Александрой Федоровной.

В 11 часов утра государь в сопровождении младшего брата, великого князя Михаила выехал из Аничкова дворца и проехал в Зимний дворец мимо выстроившихся по всему Невскому войску.

В Зимнем дворце, перед золотым зеркалом, по многолетней традиции бракосочетания великих княгинь Александра Федоровна была облачена дамами из императорской фамилии в свадебный наряд из серебряной парчи
с бриллиантовым ожерельем, сверху же была наброшена золотая парчовая мантия, подбитая горностаем, с длинным шлейфом. Николай был в гусарской форме.

Вдовствующая императрица Мария Федоровна сняла с себя бриллиантовую венчальную корону и возложила ее на голову Александры. Затем они прошли в дворцовую церковь, у входа в которую их ожидал Николай и шаферы – великие князья Сергей, Кирилл, Михаил и Георгий. В 12 часов 10 минут начался обряд бракосочетания. Около часа дня митрополит обвенчал Николая и Александру.

В Малахитовом зале молодым от августейшего семейства был преподнесен грандиозный серебряный лебедь. После этого, по заполненным людьми петербургским улицам, они отправились в Казанский собор. Завершилась церемония в Аничковом дворце, в покоях молодых, где Мария Федоровна преподнесла им хлеб и соль. Ни торжественного приема, ни медового месяца после свадьбы не было. Весь последующий год молодая царская чета не совершала никаких путешествий, а также мало показывалась на публике.

К слову церемония бракосочетания совпала с днем рождения матери государя, императрицы Марии Федоровны.

Какими же пророческими оказались ее слова: «Свадьба была продолжением похорон». И действительно, появилась она, осененная крылом смерти, и ушла в небытие, уничтоженная вся целиком, приняв на себя, никак не заслуженные ею муки.

Вахтанг ЯКОБИДЗЕ