Начало празднику положило событие, которое произошло 1 октября 910 года в Константинополе, во Влахернском храме, где хранились риза Пресвятой Богородицы, головной покров и пояс.

По преданию Божья Матерь явилась к Андрею Юродивому. Во время осады Константинополя сарацинами Дева Мария пришла в храм на ночную молитву и своим платком покрыла молящихся. Это явление было символом защиты жителей Константинополя от врага. По отшествии Пресвятой Богородицы Ее покров стал невидимым, но благодать осталась с христианами. Заступничеством Божией Матери город был спасен, и враги отступили.

В народе праздник Покрова считается очень важным и сильным днем, о котором сложено множество примет, суеверий и обычаев. В обыденной жизни народ сокращал его до короткого и всем понятного - Покров, что всегда означало не столько то, что покрывает - покрывало, плат, сколько защиту. То есть праздник Покрова Пресвятой Богородицы - это день в честь той защиты, которую нам дарует Богородица.