Его отец, великий князь Павел Александрович, через несколько лет после смерти матери Дмитрия женился повторно, вступив в морганатический брак с Ольгой Карнович, которая являлась бывшей супругой его подчиненного генерала Пистолькорса. За что в 1902 году Государем был выслан из России.
Дмитрий и его старшая сестра Мария Павловна воспитывались в семье своего дяди, великого князя Сергея Александровича и его супруги Елизаветы Фёдоровны, не имевших собственных детей (Елизавета Фёдоровна - родная сестра императрицы Александры Фёдоровны).
Поскольку Сергей Александрович был московским генерал-губернатором, детство Дмитрия и Марии проходило в Москве и в подмосковном Ильинском.
В 1905 году после убийства великого князя Сергей Александровича от рук террориста Ивана Каляева Елизавета Фёдоровна удалилась в созданную ею Марфо-Мариинскую обитель милосердия, а Дмитрия забрал к себе в Александровский дворец Царского Села, император Николай II. Юноша воспитывался в царской семье вплоть до 1913 года. Впоследствии Елизавета Фёдоровна подарила Дмитрию свой дворец на Невском проспекте.
Великий князь получил блестящее военное образование. В 1909-1911 великий князь Димитрий Павлович прошел курс в Офицерской кавалерийской школе. В 1911 произведен в корнеты. С 1912 – флигель-адъютант.
На Олимпийских играх 1912 года в Стокгольме возглавлял российскую команду атлетов и лично участвовал в соревнованиях по конному спорту. Занял 9-е место в индивидуальном конкуре и 5-е место в составе сборной России в командном конкурсе.
После провального выступления российской сборной (предпоследнее место) распорядился проводить в России свои ежегодные олимпиады. Председатель первых российских Олимпийских игр в Киеве в 1913 году.
Любимая сестра Мария вышла замуж за принца Вильгельма, сына шведского короля Густава V.
Помолвка великого князя Дмитрия со старшей дочерью императора Ольгой должна была состояться 6 июня 1912 года, однако мать великой княжны, императрица Александра Фёдоровна, настояла на разрыве отношений между влюблёнными из-за нескрываемой антипатии Дмитрия к Григорию.
17 декабря (30) 1916 года Дмитрий Павлович вместе с князем Феликсом Юсупрвым и Владимиром Пуришкевичем принял участие в убийстве Григория Распутина, за что был выслан и направлен в корпус генерала-от-кавалерии Н.Н. Баратова в Персию. В некотором роде убийство Распутина спасло жизнь великому князю – если бы после содеянного его не отправили служить на Персидский фронт, вероятно, он был бы убит большевиками, как и его родственники. В России погибли все оставшиеся родственники.
Зверски были убиты Николай II со всей семьей, кузен - младший брат царя Михаил Александрович, великие князья: отец Павел Александрович, его дядья Георгий Михайлович, Дмитрий Константинович и Николай Михайлович. А в Алапаевске живыми сбросили в шахту его сводного брата Владимира Палея и великую княгиню Елизавету Федоровну, заменившую ему мать.
После революции продолжал военную службу в Британском экспедиционном корпусе в Месопотамии. Выехал в Лондон, затем жил в Париже. Некоторыми кругами в эмиграции выдвигался в качестве претендента на российский престол вопреки закону о престолонаследии, но сам всецело поддержал акт великого князя Кирилла Владимировича о принятии им титула императора в изгнании в 1924 и был верным соратником государя.
В 1926 в Биаррице вступил в морганатический брак с Одри Эмери принявшей православие под именем Анна. Испросил дозволение на брак у императора Кирилла Владимировича и получил для супруги и потомства княжеский титул с фамилией Ильинских. В 1928 году у пары родился наследник, которого назвали в честь деда Павел. В 1935 в силу акта императора Кирилла I от 28 июля получил для супруги и потомства титул светлейших князей Романовских-Ильинских. В 1937 брак расторгнут.
К слову, там же, в Биаррице, ещё до свадьбы с Эмери, 29 летний Дмитрий Павлович, познакомился с женщиной, имя которой известно всему миру, – Габриэль (Коко) Шанель. Но роман, возникший в 1920 году, был бурным, но коротким. Она называла его «мой принц», а он познакомил ее со своей родней. В итоге Париж восторгался русскими мотивами от модного дома Шанель, а мир узнал легендарные духи CHANEL № 5 (именно Дмитрий познакомил Коко с парфюмером, создавшим композицию).
Член Государева совещания при императоре Кирилле Владимировиче. Августейший представитель его императорского величества в Париже. В 1935-1938 – председатель Главного совета и Спортивного отдела Младоросской партии. С 1938 член Совета императорского дома при главе Российского императорского дома великом князе Владимире Кирилловиче.
Скончался от уремии в Давосе (кантон Граубюнден, Швейцария).
В 1958 его племянник (сын великой княгини Марии Павловны Младшей) граф Визборгский Леннарт Бернадотт перенёс его прах в усыпальницу церкви Святой Марии на острове Майнау.
Вахтанг ЯКОБИДЗЕ
