В 1962 г. он окончил Одесское Высшее общевойсковое командное училище. Служил в Южной группе войск СССР в Венгрии на должности командира разведвзвода, затем в Забайкальском военном округе.
С 1972 г. являлся сотрудником газеты «Красная звезда». По окончании в 1976 г. Военно-политической академии стал заместителем главного редактора этого издания. С 1978 г. служил в аппарате Министерства Обороны СССР на должностях референта, заместителя начальника и начальника референтуры Министра. В 1985 г. окончил Академию Генерального Штаба Вооруженных Сил СССР.
В 1989-1991 гг. являлся начальником пресс-центра, затем Управления информации Министерства обороны СССР. В 1992 г. — начальник Управления информации Объединенных Вооруженных Сил Содружества Независимых Государств.
В июле 1993 г. назначен на должность помощника секретаря Совета Безопасности РФ. С октября 1993 г. до сентября 1996 г. — заместитель секретаря Совета Безопасности РФ. В 1996 г. ему присвоено звание действительного государственного советника Российской Федерации 1 класса.
С сентября 1996 г. по июнь 2001 г. В.Л. Манилов являлся первым заместителем начальника Генерального Штаба Вооруженных Сил РФ.
С августа 2001 г. по январь 2004 г. — представитель от Администрации Приморского края в Совете Федерации Федерального Собрания РФ, первый заместитель председателя Комитета по обороне и безопасности, член Комиссии по контролю за обеспечением деятельности Совета Федерации, член Комиссии по методологии реализации конституционных полномочий Совета Федерации, член Комиссии по информационной политике.Кандидат философских наук, доктор политических наук.
Пребывая в должности первого заместителя Начальника Генерального Штаба Вооруженных Сил РФ, 10 июля 2001 года генерал-полковник В.Л. Манилов поддержал инициативу Главы Российского Императорского Дома Е.И.В. Государыни Великой Княгини Марии Владимировны о возрождении Императорского Ордена Святителя Николая Чудотворца и о распространении прав на возведение в достоинство его кавалеров на защитников Отечества, исполнявших воинский долг в СССР и РФ, в том числе на состоящих на действительной военной службе.
Данное им обоснование полезности этого акта содействовало его одобрению начальником Генерального Штаба Вооруженных Сил РФ А.В. Квашниным и Министром Обороны Российской Федерации С.Б. Ивановым. Впоследствии Валерий Леонидович возглавил организацию Военное Дворянство России, объединяющую Николаевских кавалеров и имеющую целью развитие их благотворительной, патриотической и культурно-просветительской деятельности. Подробнее об истории Императорского Военного Ордена Святителя Николая Чудотворца: https://proza.ru/2018/12/18/1513
Российский Императорский Дом высоко ценит заслуги генерал-полковника В.Л. Манилова перед Родиной. Государыня Великая Княгиня Мария Владимировна, её сын и наследник Государь Цесаревич и Великий Князь Георгий Михайлович и его супруга Светлейшая Княгиня Виктория Романовна выражают родным, близким и сослуживцам почившего военачальника свои глубокие соболезнования.
Да упокоит Господь новопреставленного раба Своего воеводу Валерия во Царствии Своем.
***
ОТ ГЛАВЫ РОССИЙСКОГО ИМПЕРАТОРСКОГО ДОМА
Со скорбью восприняла я известие о кончине генерал-полковника Валерия Леонидовича Манилова – выдающегося государственного и военного деятеля, мудрого и доброго человека, беззаветно любившего Россию, внесшего большой вклад в укрепление её обороноспособности и в сохранение многовековых отечественных традиций воинского служения.
Генерал В.Л. Манилов глубоко понимал значение исторической преемственности. Он стоял у истоков возрождения Императорского Военного Ордена Святителя Николая Чудотворца и на протяжении многих лет возглавлял организацию «Военное Дворянство России», объединившую кавалеров Императорских и Царских Орденов из числа военнослужащих. Я с благодарностью вспоминаю каждую встречу с Валерием Леонидовичем и его искреннюю поддержку миссии Нашего Дома.
Я, мой сын и наследник Великий Князь Георгий Михайлович и его супруга Светлейшая Княгиня Виктория Романовна выражаем всем родным, сослуживцам и друзьям генерал-полковника В.Л. Манилова наши глубокие соболезнования.
Да упокоит Господь новопреставленного раба Своего воеводу Валерия во Царствии Своем.
Е.И.В. ВЕЛИКАЯ КНЯГИНЯ МАРИЯ ВЛАДИМИРОВНА
Мадрид, 18 июня/1 июля 2023 года
