В 1996 году Владимир впервые решил принять участие в забеге. На городских легкоатлетических состязаниях по бегу на выносливость он одолел полную марафонскую дистанцию. Весьма символичным оказалось название этих стартов: «Испытай себя». Для Лебедева испытание поистине было нешуточным. Ведь на дорожку он вышел на обычной, бытовой коляске, которая вовсе не предназначена для серьезных гонок. Да и опыта еще не хватало. Но дебют оказался успешным. Самое главное – он помог поверить в свои силы. Еще три года Владимир Лебедев выступал на бытовой коляске, пока не появилась возможность купить настоящую гоночную.
– Тогда мне помог мой друг, уникальный человек Анатолий Неволин, – рассказывает сам спортсмен. – Можно сказать, что он меня толкнул, и я покатился. Те, кто протягивает руку помощи, – они бесценны. Потому что осилить все испытания в одиночку просто невозможно. Именно на помощи друзей и близких все держится. Вот сейчас мне постоянно помогает компания «Газпром трансгаз Санкт-Петербург». Это позволяет не останавливаться, продолжать свое развитие. Потому что иногда ведь встает вопрос: а что дальше, может, бросить? И нужно себя убеждать, что бросать не надо, надо продолжать. А чтобы продолжать, требуется постоянно улучшать результаты, совершенствоваться.
Сейчас Владимиру Лебедеву уже есть чем всерьез похвастаться. В списке его достижений медали всех достоинств на чемпионатах России по легкой атлетике среди спортсменов с повреждением опорно-двигательного аппарата, победы на многочисленных турнирах разного уровня. Имеются и награды от местной власти: в 2001 году он попал в список лучших спортсменов Санкт-Петербурга, а в 2008-м был награжден орденским знаком «За заслуги перед Кронштадтом». Уже много лет является бессменным капитаном питерской команды гонщиков-колясочников «Лидер-Инва».
Спорт помог доказать ему, что, даже если стряслась беда, жизнь отнюдь не заканчивается. Сейчас Владимир успешно учится в Северо-Западном государственном заочном техническом университете на экономиста. И главным для себя по-прежнему считает принцип – не останавливаться.
– Нельзя, занимаясь чем-то, халатно к этому относиться, – говорит он. – Потому что на тебя всегда смотрят люди. Разочароваться, оставить, уйти – это очень просто. Но что ты скажешь тем, кто приезжает на соревнования из других городов, тем, кто еще не приспособился к жизни с ограниченными возможностями? Я считаю, что обязан делиться с теми, кто просит об этом. И я не только спорт имею в виду. У нас ведь инвалидам-колясочникам очень нелегко живется. Это и поребрики, и лестницы, и поезда, электрички. Как всем этим пользоваться, какие приспособления можно придумать для быта, какие – для спортзала… Чтобы кого-то чему-то научить, это нужно прожить.
Главная мечта Владимира Лебедева, вершина, которую он упорно штурмует последние годы, – это место в паралимпийской сборной России по легкой атлетике. Пока что нет полной ясности, удастся ли ему попасть туда. Однако он не перестает надеяться, что, возможно, защитить честь страны ему удастся уже в 2012 году в Лондоне.
– Хорошо, что есть люди, которые помогают не остановиться. Но нужно и перед ними быть ответственным, радовать их новыми успехами, призовыми местами, – считает Владимир.
А пока вопрос со сборной решается, Лебедев пробует себя в других видах спорта – плавании, настольном теннисе, шахматах, дартсе и даже армрестлинге. Как он говорит, «просто так, для разнообразия».