Почетным гостем Чтений стал Блаженнейший Патриарх Великой Антиохии и всего Востока Иоанн Х. После пения «Царю Небесный» Предстоятель Антиохийской Православной Церкви благословил открытие форума. На торжественном открытии также присутствовали руководители федеральных органов власти и субъектов РФ, законодатели, представители духовенства, научной и педагогической общественности, деятели культуры и искусства, зарубежные гости, предприниматели и военнослужащие.

Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл обратился к участникам заседания с докладом. В частности он сказал:

 "Нынешние чтения - первое крупное международное мероприятие в череде торжеств, посвященных 700-летию со дня рождения молитвенника Земли Русской - преподобного Сергия Радонежского, который исполнил волю Божью, возлюбив ближнего своего и народ свой". Он добавил, что в этом году площадкой для обсуждения на самом высоком уровне вопросов соработничества Церкви и государства станут Рождественские Парламентские встречи, которые пройдут в этом году в Совете Федерации и в Госдуме.

Святейший владыка отметил, что сегодня в России отмечают «важную памятную дату, которая свидетельствует всем нам о великом мужестве и стойкости, явленных нашими отцами и дедами в отечественной истории. Ровно 70 лет назад, 27 января 1944 года, была полностью снята блокада Ленинграда, унесшая жизни более миллиона человек. Почитая память погибших, мы призваны помнить о том, какой ценой заплачено за мир и свободу нашей Родины и всей Европы. Призываю на ныне здравствующих ветеранов, участников и свидетелей Великой Отечественной войны, а также всех переживших блокаду жителей северной столицы благословение Господне. Желаю крепости сил и неоскудевающей помощи Божией».

"Особое внимание на них будет уделено темам сохранения традиционных семейных ценностей, развития социального партнерства государства, Церкви, семьи и школы в области образования, законодательным аспектам церковно-государственных отношений, взаимодействию с соотечественниками за рубежом", - сказал предстоятель.

"Сегодня Русская православная церковь включает в себя представителей разных общественных кругов. Люди самых разных профессий разного возраста и социального положения. И вот этот замечательный срез - это многоликость церкви. Сегодня реально представлена в этом зале. Ее паству составляет весь православный народ исторической Руси. Поэтому исповедование христианской веры, завещанной нам благочестивыми предками нашими, национальными святыми, сохранение традиционных нравственных устоев и их защита перед натиском века сего - наше общее дело", - сказал патриарх. Он пожелал всем организаторам и участникам Рождественских чтений сил и помощи Божьей.

Затем состоялась церемония награждения лауреатов Международного конкурса детского творчества «Красота Божьего мира». Патриаршие грамоты и подарки вручили Святейший Патриарх Кирилл и министр образования и науки РФ Д.В. Ливанов. Завершилось пленарное заседание концертом.